Ученые выяснили происхождение мини-луны, временно оказавшейся на околоземной орбите

В середине 2024 года астрономы сделали удивительное открытие: количество спутников, вращающихся вокруг Земли, внезапно увеличилось вдвое! Хотя до этого момента у нас была только одна Луна, новые данные показали появление  мини-спутника под названием 2024 PT5. Исследование опубликовано на сервере препринтов arXiv.

Фото из открытых источников

Этот необычный объект был замечен астрономами 7 августа. Мини-спутник, размером примерно 10 метров, привлек внимание ученых благодаря своей странной траектории. Астрономы из Мадридского университета Комплутенсе Карлос де ла Фуэнте Маркос и Рауль де ла Фуэнте Маркос проанализировали движение объекта и пришли к выводу, что он скоро будет захвачен гравитацией Земли.

По расчетам специалистов, астероид начнет свой путь вокруг Земли уже с конца сентября и останется на орбите до начала декабря. Этот период продлится 56,6 дня, в течение которых он станет временной мини-луной нашей планеты. После завершения своего краткого визита он вернется обратно в открытый космос.

Хотя сам факт появления нового космического соседа вызвал интерес, исследователи видят в этом событии гораздо большее значение. Такие объекты, называемые «Аржунами», представляют особую ценность для исследования и даже возможной добычи ресурсов, так как их орбиты схожи с земной. Они могут стать ключом к развитию космических миссий будущего.

Но самое интересное выяснилось, когда исследователи изучили состав поверхности 2024 PT5. Их спектральные анализы показали, что поверхность объекта имеет сходство со спектрами лунных пород. Это позволяет предположить, что данный мини-спутник мог быть частью Луны, выброшенной в космос в результате древнего столкновения!

Хотя 2024 PT5 вскоре покинет орбиту Земли, прогнозы показывают, что он вернется снова. Ученые выяснили, что объект вновь появится вблизи Земли в 2055 году, а затем еще два раза в 2084 и один раз в 2085 году. Также ожидается, что НАСА проведет радиолокационное наблюдение за объектом в январе 2025 года, чтобы узнать больше об этом загадочном небесном теле.