Древнейший алфавит оказался ещё древнее и, скорее всего, возник не в Египте

Новый взгляд на историю человеческой письменности открылся благодаря открытию группы учёных из Университета Джонса Хопкинса. Археологическая экспедиция под руководством профессора Гленна Шварца обнаружила глиняные цилиндры с надписями, которые оказались на 500 лет старше, чем считалось ранее.

Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение

Находка была сделана в ходе раскопок древнего городища Телль-Умм-эль-Марра в западной части Сирии. Исследователи наткнулись на гробницу, датированную примерно 2400 годом до нашей эры, где среди множества артефактов (золотых украшений, посуды и оружия) лежало несколько небольших глиняных цилиндров. Именно эти предметы привлекли внимание археологов своей необычной формой и странными символами, выгравированными на поверхности.

«Когда мы впервые увидели эти символы, мы сразу поняли, что перед нами нечто особенное», — рассказывает профессор Шварц. «Они напоминали буквы, но выглядели так, будто бы кто-то только начал осваивать искусство письма. Это был настоящий момент озарения!»

До сих пор считалось, что первая алфавитная система возникла около 1900 года до нашей эры в Египте или близлежащих регионах. Однако новые данные заставляют пересмотреть эту теорию. Надписи на глиняных цилиндрических табличках, найденных в Сирии, указывают на то, что алфавит мог появиться значительно раньше и в совсем другом месте.

Фото из открытых источников / Самую древнюю из известных алфавитных письмен (2400 г. до н. э.) обнаружили на глиняных табличках в сирийской гробнице / Фото: Гленн Шварц, Университет Джонса Хопкинса

«Это открытие меняет наше представление об эволюции письменности, — говорит Шварц. — Алфавитная письменность всегда считалась революционным прорывом, позволившим людям передавать информацию без участия профессиональных писцов. Теперь же становится ясно, что этот процесс начался намного раньше и происходил в других культурных контекстах».

Несмотря на значимость находки, учёные пока не могут точно расшифровать надписи на глиняных цилиндрах. Символы напоминают буквы, однако их точное значение остаётся неизвестным. По словам Шварца, возможно, эти надписи служили своеобразными «этикетками» для предметов, хранившихся в гробнице.

«Мы предполагаем, что на этих цилиндрах могли быть указаны имена владельцев сосудов, либо информация о содержимом», — делится своими мыслями исследователь. «Но без перевода мы можем лишь догадываться».

Открытие древнейших образцов алфавитной письменности имеет огромное значение для науки. Оно также ставит под сомнение многие существующие теории о происхождении и распространении алфавитов.

«Этот случай напоминает нам, насколько мало мы знаем о прошлом», — отмечает Шварц. «Каждый новый артефакт, каждая новая находка может изменить наше понимание истории».

На данный момент исследования продолжаются. Учёные надеются, что дальнейшие работы помогут им разгадать загадку глиняных цилиндров и узнать больше о тех людях, которые жили тысячи лет назад и оставили после себя столь ценные свидетельства своих достижений.