Динозавры не исчезли – ученые рассказали о родственниках мезозойских гигантов, живущих рядом с нами

Кто такие динозавры?

С точки зрения науки, динозавры представляют собой довольно разнообразную и обширную группу яйцекладущих позвоночных животных, в традиционной классификации, которая относится к классу пресмыкающихся. Группа dinosauria характеризуется несколькими ключевыми анатомическими особенностями, отличающими ее от других рептилий. Впервые они появились около 240–230 миллионов лет назад в триасовый период и вымерли около 66 миллионов лет назад.

— Во-первых, их отличала прямая стойка, при которой конечности при движении располагаются непосредственно под туловищем, а не по бокам, как у большинства рептилий. Эта особенность обеспечивала динозаврам большую скорость и маневренность. Во-вторых, яйцекладущие обладали специфическим строением тазовых и бедренных костей, что позволяло более эффективно распределять вес тела. Кроме того, у животных были уникальные черты в строении голеностопного сустава, а также в расположении и форме черепа, — рассказывает Александр Максимов, доцент кафедры химии и биотехнологии Пермского Политеха, старший научный сотрудник лаборатории молекулярной биотехнологии ИЭГМ УрО РАН.

С научной точки зрения они не вымерли полностью, а продолжают существовать.

Не только динозавры: виды и их эволюция в разные геологические эпохи

Обнаружение огромного количества окаменелостей динозавров по всему миру выявило явный контраст в их анатомии, размерах, диете и образе жизни. Эти находки охватывают период более 150 миллионов лет.

— Детальное изучение скелетов рептилий с применением современных методов, таких как компьютерная томография и биомеханический анализ, позволяет выявлять тонкие, но значимые различия в строении костей, зубов и других органов. Исследование геологических слоев, в которых находят окаменелости динозавров, позволяет реконструировать окружающую среду и условия обитания. Эти данные показывают, что рептилии жили в самых разных экосистемах — от густых лесов до открытых равнин — и занимали различные уровни организации пищевой цепи, — сообщает Александр Максимов.

Мезозойские гиганты делятся на две основные группы: ящеротазовые, птицетазовые, а по некоторым данным за время их существования (от триасового до мелового периода) их насчитывалось более 900 различных родов и более 1000 видов нептичьих динозавров. При этом нам известно значительно меньше 10% видов этих древних животных, особенно мелких.

Почему вымерли динозавры? Обзор теорий

Массовая гибель ископаемых гигантов и других групп животных произошла примерно 66 млн лет назад, в результате мелового и палеогенового вымирания.

— Основной версией считается – падение астероида. Место вероятного столкновения с Землей также известно и хорошо видно на картах – гигантский кратер Чиксулуб в Мексике, более 180 км в диаметре. Естественно, такой удар вызвал всплеск вулканической и тектонической активности планеты, изменение среды обитания и состава океана, глобальное похолодание, вымирание растительности, всестороннюю экологическую катастрофу. Однако есть версии, что это было не единственное падение. К близкому геологическому времени относят и несколько других, меньшего размера кратеров, в разных точках планеты, — говорит эксперт Пермского Политеха.

Еще одна версия связывает гибель с мощной вулканической деятельностью в районе Деканских траппов в Индии, которая привела к изменениям в составе атмосферы и океана. Еще одна гипотеза предполагает, что постепенные климатические колебания и смена уровня моря, возможно, из-за тектонических процессов, сделали среду обитания неблагоприятной для динозавров, о чем говорит снижение их разнообразия перед вымиранием.

Их пути разошлись: как крокодилы и черепахи связаны с динозаврами?

Толчком к появлению общих предков большой группы archosauria, которые включают в себя крокодилов, черепах, динозавров, а также птерозавров, послужило катастрофическое вымирание, произошедшее 252 миллиона лет назад, на границе пермского и триасового периодов. Архозавры обладали рядом анатомических особенностей, которые впоследствии унаследовали их потомки: зубы в альвеолах для надежной фиксации, отверстия в черепе для облегчения веса и размещения мощных челюстных мышц.

После этого начинается расхождение внутри клады archosauria, что приводит к формированию различных эволюционных линий.

Крокодилы, чья клада pseudosuchia развивалась в направлении полуводного образа жизни, сохранили многие архаичные черты архозавров, но приспособились к водной среде: уплощенное тело, мощный хвост, глаза и ноздри на верхней части головы, костный панцирь. Черепахи, чье положение на эволюционном древе спорно, возможно, отделились от других архозавров на более ранней стадии.

— В современной филогении – науке о развитии мира организмов — орнитодиры (включающие птиц и вымерших динозавров) объединяются с крокодилами и их древними родственниками в общую кладу архозавры. Таким образом, крокодилы ближе других рептилий к динозаврам. В свою очередь, архозавры и тестудинаты (куда относятся черепахи) составляют общую кладу archelosauria. Таким образом, пресмыкающееся, покрытое костным панцирем на втором месте по степени родства к доисторическим рептилиям, — поясняет Александр Максимов, доцент кафедры химии и биотехнологии Пермского Политеха, старший научный сотрудник лаборатории молекулярной биотехнологии ИЭГМ УрО РАН.

Динозавры видели мир в оттенках красного

Генетическое исследование показало, что гигантские ящеры обладали цветным зрением «птичьего типа» с усиленной чувствительностью к тонам красной части спектра. Это привело у них к развитию красных о…

naked-science.ru

Крокодилам и черепахам удалось пережить массовое вымирание в конце мелового периода прежде всего благодаря обитанию в пресноводных водоемах, таких как реки и болота, — они находились в более стабильной среде по сравнению с пострадавшими наземными экосистемами. Водная среда характеризовалась меньшей подверженностью резким колебаниям температуры и возможностью укрыться от катаклизмов. Кроме того, будучи хладнокровными, рептилии обладают замедленным метаболизмом. Это позволяет им обходиться без пищи в течение продолжительных периодов, что оказалось критически важным во время дефицита еды, наблюдавшегося при вымирании значительной части живых организмов.

 Как динозавры стали птицами?

В научном сообществе прочно утвердилось мнение о том, что современные птицы – это прямые потомки тероподовых. Как было сказано ранее, мезозойские гиганты классифицируются палеонтологами на птицетазовых и ящеротазовых. Примечательно, что вопреки наименованию, именно ящеротазовые, к которым относится и крупные хищники, такие, например, как тираннозавр рекс, являются предками ныне живущих птиц.

— В процессе эволюции, преобразившем огромных рептилий в птиц, ключевую роль сыграло оперение: изначально служившее, вероятно, для теплоизоляции, оно со временем трансформировалось в сложную структуру, пригодную для полета. Некоторые ранние тероподы обладали примитивным оперением, а более поздние, например, археоптерикс, – полноценными маховыми перьями. Практически птицы являются дошедшими до нашего времени и процветающими оперенными динозаврами из клады теропод и составляют вместе с предковыми формами обособленную подгруппу манирапторов, — говорит Александр Максимов. 

Скелет также претерпел значительные изменения: кости стали полыми и тонкими, но при этом крепкими, произошло сращение некоторых для повышения прочности (например, копчиковых позвонков в пигостиль), а ключицы срослись в вилочковую кость, играющую роль амортизатора. Передние конечности удлинились и превратились в крылья, развились мощные грудные мышцы для взмаха, а также улучшились нервная система и органы чувств для обеспечения сложных маневров в воздухе.

По словам эксперта, среди ранних манирапторов появились аналоги современных страусов. Оперение развивалось как приспособление для регуляции температуры тела, а крылья, — возможно, как защита: по щиту на каждой лапе, не говоря уже о том, что если их расправить, ты кажешься врагам значительно крупнее.

Известны древние мелкие тероподы, сочетающие черты вымерших динозавров и птиц. Один из них, Huadanosaurus sinensis, отличался крепкими челюстями и шеей, что позволяло ему охотиться на млекопитающих, проглатывая их целиком. В его окаменевшем кишечнике даже найдены останки, напоминающие грызунов. Другой вид получил название Sinosauropteryx lingyuanensis был покрыт простыми нитевидными перьями.

Динозавры все же были теплокровными. Но не все

Долгое время палеонтологи спорили о том, были динозавры холоднокровными, как современные рептилии, или теплокровными вроде птиц и млекопитающих. Теперь, похоже, вопрос решен: многие динозавры подде…

naked-science.ru

Сравнение скелетов древних тероподов и птиц выявляет множество общих черт, а генетические исследования подтверждают их близкое родство. Кроме того, эмбриологические анализы показывают, что у современных пернатых временно формируются структуры, характерные для динозавров. Анализ структуры изредка сохранивщихся биомолекул в окаменелостях динозавров также указывает на их родство с пернатыми.