Стартап по обнаружению эмоций Affectiva приобрел за 73,5 миллиона долларов

Smart Eye, публичная шведская компания, которая поставляет системы мониторинга водителей для десятка автопроизводителей, приобрела стартап по обнаружению эмоций Affectiva за 73,5 миллиона долларов в рамках сделки наличными и акциями.

Affectiva, которая вышла из лаборатории MIT Media Lab в 2009 году, разработала программное обеспечение, способное обнаруживать и понимать человеческие эмоции, которое Smart Eye стремится объединить со своей собственной технологией отслеживания взгляда на основе искусственного интеллекта. Основатели компаний видят возможность выйти за рамки систем мониторинга водителя — технологии, которая часто используется в сочетании с передовыми системами помощи водителю для отслеживания и измерения осведомленности — и в остальной части автомобиля. Вместе эта технология может помочь им проникнуть на развивающийся рынок «внутреннего зондирования», который можно использовать для мониторинга всей кабины транспортного средства и предоставления услуг в ответ на эмоциональное состояние пассажира.

По условиям сделки 67,5 млн долларов будут выплачены 2 354 668 новыми акциями Smart Eye, из которых 2 015 626 будут выпущены после закрытия сделки. Оставшиеся 339 042 акции Smart Eye будут выпущены в течение двух лет после закрытия. Около 6 миллионов долларов будут выплачены наличными после закрытия сделки в июне 2021 года.

Конкурентами были Affectiva и Smart Eye. Встреча на выставке технологий CES в 2020 году поставила две компании на путь слияния.

«Мы с Мартином поняли, вау, мы на пути к конкуренции друг с другом — и не было бы лучше, если бы мы объединили свои силы?» Эмоциональный соучредитель и генеральный директор доктор Рана эль Калиуби сказал в интервью во вторник. «Объединив усилия, мы как бы проверяем все возможности OEM-производителей в области внутреннего зондирования, мы обходим конкурентов и имеем возможность сделать это лучше и быстрее, чем мы могли бы сделать это в одиночку».

Бостонская компания Affectiva предлагает свое программное обеспечение для обнаружения эмоций, которое позволит Smart Eye предлагать своим существующим автомобильным партнерам разнообразные продукты. Smart Eye помогает Affectiva выйти за рамки разработки и прототипирования и заключить производственные контракты. Smart Eye заключила 84 производственных контракта с 13 производителями оригинального оборудования, включая BMW и GM. Smart Eye, офисы которой расположены в Гётеборге, Детройте, Токио и Чунцине, Китай, также имеет подразделение, которое предоставляет исследовательским организациям, таким как НАСА, высокоточные системы отслеживания взгляда для исследования человеческого фактора.

Основатель и генеральный директор Smart Eye Мартин Кранц сказал, что европейские производители автомобилей класса люкс и премиум-класса стали лидерами в разработке систем мониторинга водителей.

«Мы видим, что тот же образец повторяется сейчас для внутреннего восприятия», — сказал Кранц. «Я думаю, что большая часть первых контрактов будет заключена с европейскими производителями премиум-класса, такими как Mercedes, BMW, Audi, JLR, Porsche». Кранц добавил, что есть ряд других премиальных брендов, которые он будет нацелен на другие регионы, включая Cadillac и Lexus.

Первоначально эта возможность будет связана с легковыми автомобилями, управляемыми людьми, и в конечном итоге будет расширяться по мере появления на рынке более высоких уровней автоматизированного вождения.

Affectiva, в офисах которой работают 100 человек в Бостоне и Каире, также имеет еще одно бизнес-подразделение, которое применяет свое программное обеспечение для обнаружения эмоций в медиа-аналитике. Это подразделение, которое будет частью сделки и будет работать отдельно, является прибыльным, сказал Калиуби, отметив, что программное обеспечение используется 70% крупнейших рекламодателей мира для измерения и понимания эмоциональной реакции на медиа-контент.